Fra 2002 til 2009 har antallet spanere i Oslo-politiet som jobber på heltid som personspanere blitt redusert fra 12 til tre. Samtidig er antallet etterlyste kriminelle tredoblet. Over 1900 av de kriminelle på frifot er etterlyst i Oslo-området. Fengslene har ikke plass til alle som tas.

– Dette er veldig høye tall. Men vi gjør så godt vi kan med å få pågrepet dem. Mange av de etterlyste befinner seg nok i utlandet, og vi har små sjanser for å få pågrepet dem, sier politimester Anstein Gjengedal til NRK.

Avdelingsleder Trond Skaarud i Oslo politidistrikt påpeker at mange kriminelle forsvinner etter at de har fått en dom, mens de venter på soning.

– Blant de ettersøkte er det folk med grove narkotikadommer, det er alvorlige voldssaker, voldtekter, ran og så videre til ganske små lovbrudd, sier Skaarud til NRK.

Spanerne merker godt at det er stor mangel på soningsplasser og varetektsplasser.

– Vi trenger flere soningsplasser. Åtte av de spanerne har tatt inn de siste 14 dagene, får ikke plass i fengsel eller arresten. De havner dermed tilbake på gata. Det er trist og demotiverende for spanerne når de har jobbet i lang tid for å få tak i etterlyste folk, og så havner rett tilbake på gata uten å sone straffene sine. Men vi jobber likevel friskt videre og tar nye ettersøkte hele tiden, sier Skaarud til NRK.

Politimesteren i Oslo er bekymret for mangelen på soningsplasser.

– Vi må flere varetektsplasser. Dette har vi tatt opp med kriminalomsorgen. Vi kan ikke la flere folk slippe ut med en gang de er tatt. Jeg er frustrert over at vi ikke får lov til å ta flere, og sette dem inn, sier Gjengedal til NRK.

Justisminister Knut Storberget mener situasjonen er uholdbar.

– Vi jobber på spreng med å skaffe fengselsplasser. Jeg blir den heldige justisministeren som får lov til å være med å åpne et at de største fengslene som vi har bygget i etterkrigstiden, Halden fengsel, som åpner i april. Fengselet har 250 plasser, det kommer i tillegg til de 400 fengselsplassene vi allerede har åpnet, sier Storberget til NRK.

Han har flere forklaringer på hvorfor det for to år siden var 1000 færre ettersøkte personer.

– For det første har vi nå avviklet soningskøen, og vi leter dermed etter de som ikke har vært for hånden for politiet tidligere. For det andre har vi gjennomført en DNA-reform, derfor står det rundt 500 mennesker som skal inn å avlegge DNA-prøver. Det er en del av de som politiet nå leter etter. De skal ikke inn å sone, men avlegge blodprøve. Det er et ganske nyansert bilde, men vi håper ting hjelper nå når vi får på plass flere fengselsressurser til våren, sier Storberget til NRK.

André Oktay Dahl (H) i justiskomiteen mener statsråden må forklare seg for Stortinget om hva som er årsaken til at 4600 etterlyste kriminelle har forsvunnet i Norge.

– Dette er jo folk som er dømt. Jeg antar at Knut Storbergets skryt om at han har kvittet seg med soningskøen, sitter litt lengre inne nå, sier Oktay Dahl til NRK.

Nå råder han justisministeren til å prioritere tydeligere mellom oppgavene.

– Vi må få vite om dette skylde mangel på ressurser, eller om politi og rettsvesen får for mange oppgaver på en gang, sier André Oktay Dahl.