I forrige uke sto flere lokalpolitikere i Høyre frem i Nationen med ønske om å sikre et bedre lokalt tilbud og en stans av sentraliseringstrenden i politiet.

– Dette er en kjempeviktig diskusjon, og jeg håper vi får flere ordførere på banen. På alle publikumsundersøkelser scorer politiet lavt på lokal tilstedeværelse og at en er synlig i nærmiljøet, sier Johannessen til Nationen.

Han advarer mot en utvikling der politiet kun blir et «aksjonspoliti».

– Norge er desentralisert land med et politikorps som nyter høy tillit i befolkningen. Da bør vi ikke bare ha et aksjonspoliti som dukker opp ved alvorlig kriminalitet, men et nærpoliti som gjør at publikum kjenner sitt politi. Vi ser at vi er i ferd med å kaste denne modellen over bord, og det synes vi er et alvorlig tankekors, sier forbundslederen til Nationen.

Politidirektoratet la for et par uker siden frem en driftsanalyse som blant annet foreslår at det ses nærmere på organiseringen av politidistriktene. Justisminister Knut Storberget har ikke avvist at det kommer flere sammenslåinger. Det er en utvikling som bekymrer Johannessen.

– Vi er mest bekymret for trenden der vi ser en politistruktur som er helt annerledes enn kommunestrukturen. Det er veldig viktig at politiet er lokalt forankret, har gode relasjoner og samarbeid med blant annet kommunene. Vi har ivret for at det skal opprettes et politiråd i hver kommune, for å skape en arena for forebygging, sier Arne Johannessen til Nationen.

Forbundslederen ser for seg kommunale politiråd der de møter representanter fra helsevesen, skole, administrasjon og de som jobber med barn og unge.

Han mener de fleste argumentene for å sentralisere polititjenester er basert på at politiet har for få folk. Nå utfordrer Johannessen ordførere over hele landet til å opprette politiråd og delta i debatten om desentralisert politi.

– Et desentralisert politi koster mer enn å ha et sentralistisk politi. Prosessene som går er ikke faglig begrunnet, men betinget av manglende budsjett som gjør at stillinger står åpne. Hvis regjeringen følger opp, så vil vi de nærmeste årene ha en helt annen tilnærming. I løpet av en tiårsperiode kan vi bygge opp en bemanning som gir et desentralisert politi, men da må regjeringen sluse inn nok penger til å ansette de nødvendige politifolkene. Det finnes nyutdannede politifolk som ikke får jobb, sier Johannessen til Nationen.

Han understreker at kampen for nærpolitiet er en kamp for økt bemanning.

– Lensmannskontoret er bare en bygning. Vi skal ikke kjempe for bygningen, men for bemanningen – og at bygningen er åpen mer enn noen timer av og til, sier Arne Johannessen til Nationen.