Politidirektoratet har på oppdrag av Justisdepartementet utredet en ny reform i politiet, og foreslår å redusere antallet politidistrikt fra dagens 27 til 23, 18 eller 15.

I Nord-Norge kan resultatet bli en halvering av dagens seks politidistrikt. Midtre Hålogaland politidistrikt blir i så fall underlagt Troms, med et mulig unntak for Lofoten og Vesterålen, som kan bli en del av Salten.

Politidirektør Ingelin Killengreen mener større politidistrikt vil være mer slagkraftige, både økonomisk og ressursmessig. Dersom antallet distrikt reduseres til 15, mener direktoratet at det kan spares 211 årsverk i politioperativt personell i operasjonssentralene, lederstillinger og administrativt personell. Direktoratet forutsetter at disse årsverkene kan benyttes til politioperativt og publikumsrettet arbeid.

Målet om flere politifolk ute blant folk og færre på kontorene støtter vi fullt ut, og det kan godt hende at politiet bør organiseres annerledes for å få det til. Likevel er det grunn til å spørre om bemanningseffekten som sentraliseringen er ment å gi, kan forsvare de ulempene det innebærer at det blir lenger til politikammeret.

Politidirektør Killengreen berører dette selv når hun påpeker at det kan bli lange reiseavstander for politiet, og at «kontrollspennet» for politidistriktets ledelse kan bli for stort. Ordførere i distriktene mener færre politidistrikt vil gi et dårligere polititjenestetilbud, og viser til at allerede gjennomførte endringer ikke har gitt de ønskede effektene.

Det er all grunn til å lytte til motforestillingene fra politiske frontfigurer i distriktene. Det er de som sitter nærmest publikum og som best kjenner hvor skoen trykker. Derfor er en bred høring i de berørte kommuner og distrikter helt på sin plass.

Det gjenstår å se om polititjenesten i Nord-Norge kommer styrket ut av å ha noen store og sterke politienheter, som i Tromsø, Alta og Bodø. Prisen kan bli at antall lensmannskontor og politidistrikt blir redusert. Det avgjørende er til syvende og sist at utrykningstiden ikke blir uforsvarlig stor, og at man makter å sikre et desentralisert apparat som ivaretar politibehovene overalt på en god måte.