Mathilde Henriksen ble født i 1866 på Nøtterøy ved Tønsberg og var eldst i en søskenflokk på tolv.

Ved århundreskiftet var hun forretnings kvinne i Bergen. Her begynte hun å interessere seg for «redningsarbeider blant falne kvinner» – etter endt arbeidstid gikk hun ofte omkring og oppsøkte de prostituerte.

Deretter var hun en tid bestyrerinne på kvinnehjemmet ved Grini før turen igjen gikk tilbake til Bergen, nå som bestyrer ved Indremisjonens Redningshjem for kvinner. Den 1. juni 1910 ble hun, 44 år gammel, ansatt i Kristiansand-politiet.

I 1913 ble Mathilde utsatt for svært nedsettende rykter og ondsinnede avisartikler, og hun ble derfor suspendert fra stillingen som politibetjent.

Alt var satt i scene av en politikollega som Mathilde tidligere hadde hatt et kort forhold til. Riksadvokaten anla sak mot politikollegaen og rettssaken ble fulgt med stor interesse – hele 60 vitner ble innkalt. Mathilde vant saken og ble straks gjeninnsatt i stillingen. Hennes tidligere venn ble dømt til halvannet år i fengsel for ryktespredningen.

Mathildes drivkraft lå i å være til hjelp for andre og hun utviste et sosialt engasjement som var sjeldent for sin samtid. Hun gikk av med pensjon ved årskiftet 1931/32, og døde 19. januar 1944 – 77 år gammel.

Kvinnenettverket i Kristiansand politidistrikt har tatt navnet «Mathildes Etterfølgere» og er i dag med på å bevare minnet etter en av norsk politis virkelig store pionerer.

Fotomontasjen viser, foruten Mathilde, Kronprinsensgate i Kristiansand i 1912.